漢武帝時就已出現類似“龍吻”之物，當時的大殿上雕刻了一對“蚩”的尾巴

　　沈陽故宮崇政殿，俗稱金鑾殿，是清太宗皇太極日常朝會之所。在它的殿頂上有四條垂脊，聚焦于一條突起的大脊上。

　　有趣的是，在垂脊上裝飾著五個兇神惡煞一般的蹲獸，分別被稱為：狻猊（suān ní）、斗牛、獬豸（xiè zhì）、鳳、押魚。但***為兇狠的形象卻在大脊的兩端，那就是張著大口死咬著大脊的兩個獸頭，被稱為“龍吻”，又叫“吞獸”，樣子很嚇人。

　　那么，古人為何要在大脊的兩端設計兩個獸頭呢？

　　龍吻的形象為何相對豎立

　　沈陽故宮大殿的建筑為木結構，按照民間傳說，以獸鎮脊，是為了避火消災。

　　對于崇政殿大脊兩端張開巨口吞脊的龍吻，民間有這樣一個傳說：龍王二子爭奪王位，以先吞下屋脊者稱王。龍弟乘兄吞脊之時，拔出劍來刺兄于脊上，劍柄尚露在外面。所以，龍吻的形象為相對豎立，張嘴翹尾，起著吉祥美、裝飾美和保護建筑等功能。

　　實際上，這兩個龍吻就是琉璃瓦件。琉璃瓦件在清代分為十等，術語稱“十樣”。因***樣無編號，第十樣有編號而無實物，故而***大的從第二樣開始，到第九樣結尾。大脊兩端安裝的是二樣吻，為二樣黃色琉璃瓦，體制***尊、構件***大，因此也叫大吻。

　　此外，龍吻的別名有很多，如正吻、大吻、墀吻等。但追根溯源，其***初卻叫鴟尾、蚩尾，造型與現在不太一樣，后來又被稱為鴟吻。

　　漢武帝聽了風水先生的話

　　漢武帝劉徹在朝的時候，曾建了一座宮殿叫柏梁殿，后來被一場大火燒毀了。對此，劉徹心里十分惋惜，于是，在復建時，請來了風水先生，討教防火之法。

　　風水先生提出，在新建的大殿上要雕刻上一對“蚩”的尾巴，便可保大殿無恙。古人認為，蚩是一種海獸，翹起尾巴能高過頭，故也稱蚩尾。劉徹采納了這一建議。此后，這種建筑的形式，逐漸演變成了一種建筑制度。

　　晉時，殿宇上的脊飾多作魚尾形象，并正式命名為“鴟尾”，因為民間認為，鴟尾能激起水浪降雨。宋代做成的鴟吻則頭大尾小，金代接近于龍形。宋明之際，龍生九子的傳說廣為流傳，龍的地位越來越高，造型也越來越豐富。這時，脊飾變成了螭吻，由龍子取代海獸，鴟吻演變成龍吻。

　　清代龍吻的造型很奇特，龍吻由大嘴、通口脖子、火焰、草及龍的前后爪、小腿、卷尾構成，把蜿蜒的身軀刻在吻體的中間，龍尾高卷，尾后插有五股云紋長劍把，口中吞著大脊。古書《易經》有“飛龍在天”的話，象征***高的統治者。此后，封建王朝各代都以龍為***，在帝王的宮殿上，更是以龍的圖案為主題。

　　明清兩代統治者把這些琉璃塑造的珍奇視為***，尤其是龍吻，在安裝之前，要派品級至高的大臣趕赴窯廠迎接。在安裝時還要焚香，行跪拜儀式。沈陽故宮崇政殿的大脊上就是這種龍吻。

　　崇政殿上還有一排“仙人走獸”

　　傳說中龍為麟蟲之長，形體能長短變化，即能暗能明，能細能粗，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。

　　據許慎《說文解字》中記載，神龍在天地紛亂的時代中，生下了九個完全不一樣的兒子。《易經》也說，龍未飛上天為蟠龍，守在房脊上的這條龍，叫好望，也叫龍子嘲風。因為它既喜歡遠眺，又可以吞東西，還可以滅火。所以，人們常常會在宮殿的脊梁上，看見它用口叼住主梁的兩端。此外，人們為了防止它跑掉，還要用長劍把它牢牢地固定住。

　　在沈陽故宮的崇政殿上，還裝飾著一排由人物和飛禽走獸組成的“隊伍”，叫做仙人走獸，猶如一排天兵天將護衛著金鑾殿。仙人走獸的數目、名稱以及排列順序都是固定的，垂脊安裝的走獸瓦件總數***多的是十一個，要在等級***高的殿脊上排列。使用者在全國屈指可數，北京故宮也只有太和殿一處。它的排列次序是仙人騎鳳、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什。

　　實際上，使用時要依建筑體量的大小、等級高低等做出規定，數目多少不一，***少用二個，即一個仙人一個走獸，或用三個、五個、九個、十一個。但不論走獸多少，仙人是必須固定使用的。

　　龍吻可以起到保護建筑的作用

　　從建筑角度上看，飛禽走獸同龍吻一樣，都是從實用中產生的。為了保護殿頂脊與脊之間交接處不致遭受雨水侵蝕，要罩以陶制器件，使之銜接穩定。雖然各種飛禽走獸的形象被創造出來，并逐漸演變成建筑藝術品，卻一直被帝王們壟斷為獨享之物。它們象征著皇帝是“真命天子”，寓意天下一統，四海珍禽、八方異獸齊集來朝。利用猛獸的威嚴，增加大殿的莊嚴氣氛，并有滅除災害、剪除邪惡的意義。而龍吻則有增強大殿威嚴氣氛的裝飾作用，同時還具有使用價值。

　　龍吻所安設的位置是正脊和垂脊交接處，兩脊在此處成九十度角，是屋頂***容易受到雨水侵蝕而發生滲漏的地方，故在此處的建筑構件，也容易松散而脫落，因此安設龍吻可以起到對它的保護作用，集裝飾性和實用性為一體。

　　金鑾殿是皇權的象征，在它上面裝飾了神秘的“龍吻”，從心理學的角度來說，也會讓大臣們產生一種敬畏的感覺，這一切都是為了用來襯托帝王之尊。

　　在清帝臨朝御政的崇政殿殿堂上，有許多吉祥寓意的陳設品：鶴式燭臺、塔式香亭、太平有象等。除此之外，還有一件***為奇特的陳設品，名叫（lù）端。

　　在殿堂上的端，要在它的空腹中點燃檀香木，由口中噴出裊裊香煙，彌漫整個宮廷，以增加朝堂上的神秘氣氛。這讓遠處三拜九叩，大禮參拜的大臣們難以看清楚煙霧繚繞的大殿內，皇帝到底是什么樣。

　　端的樣子很特殊，既有點像麒麟，也有點像小豬，身上有麟甲，角長在鼻子上面，矮足，腳趾如牛蹄，神態憨樸而威嚴。端是傳說中的一種瑞獸，只有在古代盛世才會出現。

　　據《南村輟耕錄》載：元太祖駐師西印度時，忽有一獸，闖進其帳幄。此獸身高數十丈，頭上長著一支獨角，樣子似犀牛，而且能像人一樣說話。太祖驚訝不已，怪獸對他說：“此非帝世界，速還。”意思是說讓太祖撤軍，否則會遭遇不測。這讓太祖的手下極為震撼，太祖也十分惱怒，剛想命弓箭手射殺它，這時，博學廣聞的大臣耶律文正王向太祖奏稱，此獸名叫端，只有圣人出世它才出現，遇見此獸乃是大祥大瑞。太祖被此說解釋得盛怒全消，遂傳令退離。

　　當然這個故事的出現，很可能是蒙古軍因為戰線過長，發生了士兵厭戰，而且在這里也遇到了強烈的阻擊，戰事困難，不能再戰。但怎么撤軍呢？必須有個好的理由。

　　于是，文人們從《史記》等文獻中找到了關于端的記載，予以附會而成故事。端的出現，寓意元太祖已經完成了天下統一的大任。從元以后，各朝皇帝便把端的造型作為陳設品擺在宮殿上，以此表明自己為賢德之君。